私は高齢者の方とお話をするのが好きということもあり、
ボランティアで介護施設に時々お邪魔しています。

主にデイサービスでいらしている方にお茶をお出ししたり
会話相手になったりと、ちょっとしたお手伝いをして過ごしております。

ある男性は、最初は気難しい雰囲気の顔つきをされていましたが
話すうちに打ち解け
「話を聞いてくれる人がいるのは嬉しいものだ。」
と、ご自身のことをたくさん話していただけるようになりました。

独身の方だと聞いていたのですが
会話の途中、その左手の薬指に指輪がはめられていることに気が付き
私は思い切って尋ねてみました。

それは昔、当時の婚約者であった方と一緒に
旅行先で購入された指輪だとのこと。
事情があって結婚には至らなかったものの、
今でも大切な思い出だと言って男性は穏やかな笑顔で微笑みました。

その後男性は、最初にお会いした時よりも
心なしか柔らかい表情でご帰宅されました。

1日ただお話をしていただけで、特にこれといった出来事もなかったのですが
人と会話をするということが、単身でお住まいの方にとって
どれほど楽しく、心が安らぐものなのかが少しわかったような気がします。

近頃は単身でお住まいの高齢者の方がどんどん増えていると言います。
これからも地域のコミュニティーと接点をもって、
積極的に周りの方に声をかけ、心を配っていきたいです。